porządku, nabrałam otuchy" - opowiadał Lyne Salton. Jej brat Dan przyznał: "Co chwila wstrzymywałem oddech. Myślałem, że najgorsze mają już za sobą". Pewien, że siostrze nie może już stać się nic złego, Dan postanowił, że 1 lutego nie przyjedzie na Florydę, aby obejrzeć lądowanie. Zobaczy powrót "Columbii" w Internecie. Wahadłowiec bezpiecznie osiąga orbitę. Podczas startu doszło jednak do drobnej awarii. Po około 80 sekundach lotu od wielkiego (46 metrów!) zbiornika paliwa odrywa się "coś", przypuszczalnie część izolacji. W dwóch niezależnych komorach zbiornika znajdują się ciekłe tlen i wodór o temperaturze - 252 žC, konieczne jest izolowanie zbiornika, aby chronić gazy przed znacznie wyższą