Pilnowały tego załogi filistyńskie, które przemierzały wszerz i wzdłuż Kanaan i w domach przeprowadzały dokładne rewizje.<br>Nic przeto dziwnego, że pojawienie się groźnej armii filistyńskiej wywołało przestrach. Ludzie porzucali domy, kryjąc się w jaskiniach górskich, w warowniach i basztach obronnych. Niektórzy przeprawiali się przez Jordan, by szukać schronienia w górzystych ostępach kraju Gad i Gilead.<br>Saul przebywał w tym czasie w Gilgal. Czekał siedem dni na Samuela, który miał odprawić modły do Jahwe i złożyć ofiary na ołtarzu całopalnym. Wojsko, zarażone ogólną paniką, topniało z dnia na dzień, aż w końcu zostało przy nim tylko sześciuset najwierniejszych wojowników. Położenie było rozpaczliwe