jedynakowi staranne wykształcenie, a bogata rodzinna biblioteka, odziedziczona po przyjacielu dziada, Karaimie senatorze Eliszewiczu, rozbudziła wielostronne zainteresowania ekonomiczne, polityczne i historyczne. Na razie uczył się w domu, w 1912 r. ukończył gimnazjum klasyczne w Moskwie. Ojciec marząc, że syn obejmie po nim majątek, wybrał dla niego studia rolnicze w najlepszym ówcześnie Instytucie Rolniczym w Lipsku. A. Żabko-Potopowicz nawiązał tam wiele znajomości i przyjaźni. Zetknął się z postępowymi prądami w Związku Nieskorporowanych Studentów.<br>Dalsze studia przerwała I wojna światowa, powrócił więc do domu, gdzie - chroniąc się przed wojskiem - wstąpił do "Siewieropomoszczi", instytucji zajmującej się aprowizacją armii. Jeździł po różnych rejonach Rosji