zasadą - wolniej jedziesz, dalej zajedziesz. Zamiast gwałtownych wybuchów paliwa wyrzucających tony gazów spalinowych wypuszczają one wąski strumień zjonizowanego gazu rozpędzany za pomocą pola magnetycznego. Nie uzyskuje się w ten sposób dużego ciągu - raptem kilka niutonów, tyle, ile wynosi nacisk szklanki z wodą na stół. Za to silnik nie potrzebuje zapasu paliwa jak startujące z Ziemi rakiety. Wystarczy mały reaktor produkujący prąd i zasobnik z gazem. Taka konstrukcja może pracować całymi latami. Jej delikatny nacisk niczym kropla drążąca skałę zmodyfikuje prędkość asteroidy ledwie o kilka centymetrów na sekundę - ale tyle wystarczy, by kosmiczny okruch spóźnił się na spotkanie z Ziemią o owe