złożonym zjawisku, nazywamy procesem wirtualnym, a występujący w nim foton - cząstką wirtualną. Wymianę wirtualnego fotonu w procesie rozproszenia elektronu na elektronie możemy sobie wyobrazić jako oddziaływanie między dwoma prądami elektronowymi. Rysunek 3.44 przedstawia dla ilustracji diagramy Feynmana dla innych procesów QED występujących w naturze.<br>Foton, jak wiemy, ma pewien pęd i energię, czy ma jednak, podobnie jak cząstka materialna, masę? Z teorii względności wiadomo, że energia i masa są wielkościami całkowicie równoważnymi. Każdej masie możemy przypisać pewną energię, podobnie każdej energii masę. Wiemy jednakże, że cząstka materialna ma masę również w spoczynku. Czy w tym sensie masę możemy przypisać również