miało odkrycie przez D. I. Mendelejewa prawa okresowości w 1869 r. Stwierdził on: "Gdy ułożyłem pierwiastki według wartości ich ciężarów atomowych, poczynając od pierwiastka o najmniejszym ciężarze atomowym, stało się oczywiste, że istnieje pewna periodyczność ich własności".<br>Zamieszczona tablica (Tab. 1) okresowego układu pierwiastków Mendelejewa w jej aktualnej postaci zawiera pierwiastki uszeregowane wg wzrastających mas atomowych. Każdemu pierwiastkowi przyporządkowano numer, który nazywamy liczba atomową. Widzimy, że tablica składa się z poziomych rzędów zwanych okresami. Zawierają one kolejno po 2, 8, 8, 18, 32 i 15 (okres niekompletny) pierwiastków. Kolumny pionowe, na które dzieli się tablica, nazywamy grupami. Na przykład grupa zero