Ashburton był związany ze sprawami amerykańskimi od dawna. Przed otrzymaniem tytułu lordowskiego nazwisko jego brzmiało Alexander Baring. Począwszy od roku 1810 stał na czele jednego z największych banków brytyjskich Baring Brothers, który miał liczne związki handlowe ze Stanami Zjednoczonymi. Baring wielokrotnie przebywał w Stanach Zjednoczonych. W czasie jednej ze swoich podróży w 1798 r. poślubił najstarszą córkę senatora Binghama z Pensylwanii. Po powrocie do Londynu utrzymywał niezwykle żywe kontakty gospodarcze, towarzyskie i rodzinne z Amerykanami. Przez 30 lat był członkiem Izby Gmin oraz kanclerzem skarbu w gabinecie księcia Wellingtona. Nic więc dziwnego, że lord Aberdeen powierzył właśnie jemu trudną misję rokowań