względu na rodzaj efektu debaty można podzielić na merytoryczne i retoryczne. Powyższe rozróżnienie określa czyste typy debat. Są one jak gdyby krańcami pewnej skali, na której lokują się faktyczne dyskusje. Jedne są bliżej merytorycznego krańca, inne - jej krańca retorycznego. Debata merytoryczna jest formą zespołowej pracy umysłowej, w której na końcu pojawia się rozwiązanie uznane przez wszystkich lub większość za najlepsze z możliwych, a nieobecne w ich umysłach na początku debaty. Z praktycznego punktu widzenia szczególnie ważnym "rozwiązaniem" jest projekt decyzji, czyli opowiedzenie się za jednym z możliwych wariantów, które określa się na początku dyskusji merytorycznej lub w jej toku. Decyzje mogą dotyczyć