mężowie stanu zaczęli sobie uświadamiać, że tylko wspólnymi siłami narody europejskie mogą odbudować zrujnowaną gospodarkę i obronić się przed komunizmem. Zwolennikiem zjednoczenia był Winston Churchill, przekonany o konieczności "połączenia Francji i Niemiec". W 1950 roku poparł go minister spraw zagranicznych Francji Robert Schuman. Wierzył on, że Niemcy i Francuzi zdołają pokonać narastającą przez stulecia niechęć, połączą siły we współpracy technicznej i przemysłowej. Będą też przewodniczyć organizacji otwartej dla innych krajów europejskich. Deklarację Schumana można porównać do strzału z pistoletu startowego - to ona rozpoczęła proces, który doprowadził do powstania Unii Europejskiej. Na początku w 1951 r. powstała Wspólnota Węgla i Stali, do