sobie sprawę z tego, że prędzej czy później dojdzie do walnej rozprawy z Filistynami. Przygotowując się do niej, poświęcił wszystkie swoje starania formowaniu oddziałów wojskowych, wcielając do nich każdego, kto wydawał mu się dzielny i odważny. Chcąc zabezpieczyć sobie tyły, walczył zwycięsko z zajordańskimi królami Moabitów, Ammonitów i Edomitów, na północy poskromił aramejskie królestwo Soba, a wewnątrz kraju uzyskał swobodę ruchów, podbijając miasta kananejskie, które potrafiły zachować niepodległość.<br>Stworzył w ten sposób silne państwo izraelskie. Oprócz Jonatana miał jeszcze dwóch synów i córki. Nadal prowadził prosty żywot króla-wieśniaka i zadowolił się jedną żoną. Na wodza armii wyznaczył swego kuzyna Abnera