2 (deuter). Oznaczamy te dwa izotopy wodoru (symbol chemiczny H) jako 1H oraz 2H. W dalszych rozdziałach będziemy interesowali się uranem (symbol chemiczny U), którego izotopy o liczbach masowych 235 i 238 odgrywają szczególna rolę w energetyce jądrowej. Oznaczamy je 235U i 238U.<br>W przyrodzie występuje 325 izotopów naturalnych, prawie półtora tysiąca izotopów jest wytwarzanych sztucznie, o czym w dalszych rozdziałach. Pierwiastki chemiczne stanowią najczęściej mieszaninę izotopów o proporcjach stałych, niezależnie od lokalizacji geograficznej. Protony i neutrony tworzące jądra są poddane działaniu siły jądrowej przyciągającej, która ujawnia się na bardzo bliskich odległościach. Jest to tzw. oddziaływanie silne, dzięki któremu jądra atomowe