braci czeskich (wśród nich wybitny uczony i pedagog J. A. Komeński, założ. gimnazjum), ośrodek kulturalny i wydawniczy (2 drukarnie). XVI/XVII w. znaczny ośrodek przemysłu sukienniczego. W odwet za poddanie się protestanckiego Leszna Szwedom w 1655 Polacy spalili miasto. 1707, w wojnie ze Stanisławem Leszczyńskim, Sasi splądrowali i spalili Leszno ponownie. Mimo postępującej germanizacji wychodziło tu 1834-50 czasopismo ilustrowane "Przyjaciel Ludu'', w ostatnich latach wznowione. <br>W centrum dobrze zachowany d. układ urbanistyczny. <br>W rynku piękny barokowy ratusz 1637-60, przebud. 1712 (arch. P. Ferrari, sprowadzony do Polski przez Stanisława Leszczyńskiego). Na ratuszu tablica upamiętniająca walkę żołnierzy polskich pod Wschową 2