węchu zaliczany do tzw. zmysłów niższych, drugorzędnych. Człowiek bowiem o silnie rozwiniętym umyśle i chodzący w pozycji prostej jest w pierwszej linii zależny od zmysłu wzroku i słuchu. Zmysł węchu przy orientowaniu się w otaczającym świecie nie odgrywa u człowieka tej zasadniczej roli jaką ma u zwierząt, z których wiele porusza się z "nosem przy ziemi, pomagając nim sobie w odnajdywaniu pokarmu względnie wykrywaniu w oddali niebezpiecznych wrogów. Ale i dla człowieka jako "istoty powietrznej" zmysł powonienia ma zasadnicze znaczenie orientując go w jakości otaczającego powietrza, ostrzegając przed powietrzem zanieczyszczonym, np. gazami spalinowymi itd. Ważna jest też rola węchu przy doborze