zawiera szeroką skalę możliwych dróg rozwojowych, ostatecznie realizowana zależy w dużej mierze od warunków, w jakich ten osobnik występuje. Wrodzona organizmom właściwość przeżywania i rozmnażania realizuje się w różnych warunkach środowiskowych (abiotycznych i biotycznych). Od stopnia zaspokojenia przez środowisko wymagań osobników zależy ich tempo wzrostu i rozwoju, a także wydanie potomstwa, które przeżyje i osiągnie rozród. Z jednej więc strony o losach osobniczych decyduje środowisko, z drugiej właściwości biologiczne gatunku, zwłaszcza typ rozmnażania oraz długość życia. Cykl życiowy jest więc rezultatem zarówno strategii genetycznych, jak i przystosowań, które objawiają się w zależności od środowiska (DAV SMITH 1988).<br>Ukształtowanie organizmu zewnętrzne i