układ tlenu z jednym tylko atomem wodoru - zyskuje dzięki temu ładunek ujemny. Nie jest on przesadnie reaktywny, chyba że napotka proton - wtedy połączy się z nim tworząc znowu cząsteczkę wody.<br>Co innego rodnik wodorotlenowy: może on powstać w wyniku rozpadu cząsteczki wody, która uzyskała bardzo dużo energii, dostarczonej np. przez promieniowanie jonizujące - ale rozpadu, w trakcie którego odłącza się atom wodoru (proton plus jeden, oczywiście niesparowany elektron; atom wodoru jest też wolnym rodnikiem!). Po odłączeniu atomu wodoru pozostaje wolny rodnik - układ atomu tlenu i atomu wodoru z jednym niesparowanym elektronem, gotowy na wszystko, by tylko stać się cząsteczką ze sparowanymi elektronami - ogromnie