zaczął bardzo wcześnie - mając 15 lat wiedział już, że jego przyszłością będzie muzyka. Chłonął rock and roll i jego składowe: country, rhythm and blues, soul. Trzy lata później wywindował napisaną przez siebie piosenkę To Know Him Is To Love Him w wykonaniu własnego tria reddy Bears na 1 miejsce listy przebojów. W 1961 roku, mając lat 20, założył z Lesterem Sillem wytwórnię Philles Records, rok później był jej wyłącznym właścicielem. Jej nakładem w latach 1961-1966 ukazało się dziesiątki singli, z których większość stała się przebojami. Na nalepkach figurowały nazwiska i nazwy różnych wykonawców, ale wspólny był zawsze producent. Wydany na