Teoria Maxwella stała się jedna z najbardziej płodnych idei, tworząc podstawy elektrodynamiki, ale zasłynęła też i tym, że prawie natychmiast znalazła zastosowanie praktyczne. Już w 1897 r. G. Marconi zastosował fale Hertza, jak je wówczas nazywano (dziś powiedzielibyśmy - fale radiowe) do przekazywania informacji na odległość, co dało początek burzliwemu rozwojowi radiofonii.<br>Obecnie znamy szereg różnych rodzajów promieniowania elektromagnetycznego, które określamy w zależności od długości fali jako promieniowanie gamma (emitowane przy przemianach jądrowych) o najmniejszej długości fali (10-10 - 10-11 cm), promieniowanie rentgenowskie, światło widzialne (3,8 . 10-5 - 7,6 . 10-5 cm), czy jako fale radiowe o długości fali