będą oni w stanie utworzyć władze cywilne", zgodnie z wymogami konstytucji Stanów Zjednoczonych. Johnson przyjął tę misję, ale przejął swe obowiązki dopiero w końcu 1863 r., kiedy cały obszar stanu Tennessee został oczyszczony z wojsk konfederackich i kiedy można było przystąpić do organizacji władz cywilnych.<br>Funkcję gubernatora wojskowego Tennessee w randze generała brygady pełnił do 3 marca 1865 r. Johnson był znaną postacią w Tennessee, poprzednio dwukrotnie sprawował urząd cywilnego gubernatora tego stanu i lojalni wobec Unii mieszkańcy stanu powitali z zadowoleniem jego nominację. Johnson ustanowił swą siedzibę w Nashville. Nie miał jednak łatwego zadania. Mieszkańcy byli podzieleni, przeciwnicy atakowali go