faktycznie odpowiada średniemu zasięgowi jeziora. Morze Kaspijskie np. w ciągu kilkudziesięciu lat zmniejszyło powierzchnię o ponad 50 000 km<hi rend="upper">2</>, co spowodowało zmniejszenie objętości wód o 800 km<hi rend="upper">3</>, a w ostatnim okresie nastąpiło podniesienie poziomu jego wód. Tak więc, w zależności do jakiego okresu będą odnosiły się dane, może wystąpić duża rozpiętość między nimi. Na wielu jeziorach o znacznych powierzchniach nie prowadzi się obserwacji zmian poziomu wód, co w konsekwencji utrudnia odniesienie zasobów do stanu średniego. W przypadku dużych powierzchni, rzędu setek lub tysięcy kilometrów kwadratowych, różnice poziomu, choćby zaledwie 1 m, mogą stanowić o znacznym błędzie w oszacowaniu ilości wody. Skutkiem