gęstością materii we Wszechświecie. Powszechnie przyjmuje się, że jest ona równa gęstości zwanej krytyczną. Wskazuje na to w szczególności model inflacyjny, który zakłada, że w pewnym krótkim okresie ewolucji nastąpiło gwałtowne rozszerzenie się Wszechświata - jego pompowanie (od ang. inflate). Dzięki inflacji unika się licznych problemów standardowego modelu, w którym Wszechświat rozszerzał się równomiernie do obecnych rozmiarów. Jeśli dodać masę wszystkich widzialnych gwiazd, znaleziona wówczas gęstość materii stanowi ok. 1% gęstości krytycznej. Lecz obserwacja ruchu gwiazd wokół środków ciężkości galaktyk, podobnego do ruchu Ziemi dookoła Słońca, wskazuje, że poza materią zawartą w gwiazdach istnieją jej inne, nie świecące, a więc niewidoczne formy. Materię