Wojna początkowo specjalnie go nie dotyczyła. Był wprawdzie wraz z bratem w Hitlerjugend, ale nie z własnej woli - młodych ludzi wcielano w szeregi organizacji przymusowo. Dopiero gdy Niemcy zaczęli przegrywać na rozmaitych frontach, młodziutki uczeń seminarium został powołany do Korpusu Obrony Przeciwlotniczej. Choroba sprawiła jednak, że zwolniono go z większości rygorów służby wojskowej. Na wiosnę 1945 roku, gdy front zbliżał się do jego rodzinnych stron, Joseph uciekł z armii i wrócił do domu. Kiedy wkroczyli Amerykanie, skierowano go na krótko do obozu przejściowego, ale już po trzech miesiącach mógł wrócić do seminarium. <br><br>Święcenia kapłańskie przyjął w roku 1951. Przez dwa następne