komórki, które wykrywają groźne drobnoustroje i dają sygnał do ich zniszczenia). W tym samym czasie zmniejsza się stężenie kortyzolu - hormonu stresu, który hamuje działanie układu odpornościowego. U osób cierpiących na bezsenność mechanizm ten zostaje zachwiany, a to zmniejsza odporność. Zaobserwowano, że niektórzy żołnierze po dwóch nieprzespanych nocach zapadali w głęboki sen nawet podczas bitwy. Niewyspany człowiek może na kilka sekund usnąć za kierownicą - to wystarczy, by doszło do wypadku. Eksperci badający sen twierdzą, że groźne katastrofy, jak awaria elektrowni atomowej w Czarnobylu czy wypadek tankowca "Exxon Valdez", spowodowali ludzie dotknięci bezsennością. W USA tylko w 1995 roku tzw. koszty społeczne niewyspania