Europejskiego Banku Centralnego. W przeciwieństwie do swojego amerykańskiego odpowiednika, niezbyt chętnie decyduje się on na obniżanie stóp procentowych, co mogłoby pobudzić pogrążoną w stagnacji gospodarkę. Stopy w strefie euro nadal pozostają na o wiele wyższym poziomie niż w Stanach Zjednoczonych czy Japonii. Przyciąga to na europejski rynek co najwyżej kapitały spekulacyjne, dążące do szybkiego zysku, nie zaś wieloletnich inwestycji.<br><br>Pierwsze pomysły wprowadzenia wspólnej waluty pojawiły się jeszcze w latach 60. za czasów Europejskiej Wspólnoty Gospodarczej. Za datę narodzin wspólnego pieniądza przyjmuje się jednak dopiero rok 1992. Wtedy to na unijnym szczycie w Maastricht zdecydowano o powołaniu Unii Gospodarczej i Walutowej. <br><br>Idea