systemu było miestniczestwo - system, w jaki poszczególne osoby z poszczególnych rodów miały prawo kolejno zajmować uporządkowane według dostojeństwa urzędy. Osobiste zdolności ani przydatność nie odgrywały w tym systemie żadnej roli. Tylko miejsce w tabeli genealogicznej rodów zapewniało odpowiednie stanowisko. Mimo dokładnego ustalenia hierarchii urzędów, rodów i osób dochodziło jednak do sporów. Niezależnie od piastowania urzędów bojarowie zasiadali w dumie bojarskiej - najwyższym organie doradczym wielkiego księcia, a potem cara, który pełnił też funkcje najwyższego sądu i organu prawodawczego. Zmiany na tronie, a zwłaszcza okresy małoletności lub ciężkiej choroby władców automatycznie niemal powodowały rywalizację rodów bojarskich, powstawanie spisków i koalicji, mających za zadanie