najbardziej niezwykłych dróg do władzy wybrała Katarzyna Wielka. Poślubiła następcę tronu Piotra III, ale ponieważ współżycie z ograniczonym intelektualnie mężem mierziło ją, zorganizowała przy pomocy gwardii przewrót pałacowy, w którym Piotr został zamordowany, i pomijając pretensje syna sama zasiadła na tronie. Całkowicie odwróciła role. To nie ona była kochanką, ale sprawowała władzę przy pomocy 10 oficjalnych kochanków (od najmłodszego była starsza o 38 lat). Rzecz była tym trudniejsza do przeprowadzenia, że działa się w Rosji, gdzie kobiety były od władzy szczelnie izolowane. Jedyną jej poprzedniczkę na tronie Rosji księżniczkę Zofię, regentkę niepełnoletnich carów, która miała realne polityczne wpływy, uznano za monstrum