stycznia, godzina 10.39 Silniki nośne zagrzmiały: wahadłowiec w obłokach dymu wznosi się w powietrze. "Kiedy odpadły rakiety nośne i wszystko było w porządku, nabrałam otuchy" - opowiadał Lyne Salton. Jej brat Dan przyznał: "Co chwila wstrzymywałem oddech. Myślałem, że najgorsze mają już za sobą". Pewien, że siostrze nie może już stać się nic złego, Dan postanowił, że 1 lutego nie przyjedzie na Florydę, aby obejrzeć lądowanie. Zobaczy powrót "Columbii" w Internecie. Wahadłowiec bezpiecznie osiąga orbitę. Podczas startu doszło jednak do drobnej awarii. Po około 80 sekundach lotu od wielkiego (46 metrów!) zbiornika paliwa odrywa się "coś", przypuszczalnie część izolacji. W dwóch