stały się wielkim terenem eksploracji - ich wartość została oszacowana (według wartości rynkowej pozyskiwanego drewna) na ponad 400 mld USD rocznie. Szczególnie groźne jest wycinanie lasów tropikalnych stanowiących "zielone płuca" planety (ich destrukcja przyspiesza zmiany klimatyczne). Jeśli nie zostaną wycięte, uschną. Są bowiem najlepszym wskaźnikiem stanu środowiska, reagującym na pogarszający się stan wód i powietrza. W Europie co czwarte z drzew choruje lub usycha. W Polsce aparat asymilacyjny 36 proc. wszystkich drzew powyżej 40 lat jest zdegradowany. Plantacje leśne nie mają większej wartości dla zachowania biologicznej różnorodności planety, intensywnie asymilują jednak dwutlenek węgla. Koncentracja CO2 w atmosferze wzrosła w XX w. o 25