a" - Niezależna Oficyna Wydawnicza, najstarsza i najpoważniejsza z polskich nieoficjalnych firm wydawniczych jest zjawiskiem wyjątkowym w skali całego bloku wschodniego. Od samizdatu dzieli ją odległość o jaką polskie społeczeństwo wyprzedziło pozostałe kraje Europy środkowo-wschodniej pod względem obywatelskiej samodzielności wobec władzy. W posierpniowej nowej fazie stosunków między społeczeństwem a władzą, status "NOW-ej" uległ już, i ulega w dalszym ciągu, przemianom. Sytuacja jest jeszcze jednak zbyt płynna, aby można było określić jaką funkcję będzie spełniała Niezależna Oficyna Wydawnicza, gdy nowy układ sił się ustabilizuje. Dlatego też uwagi przedstawione poniżej dotyczą dotychczasowej, trzyletniej działalności wydawnictwa. Są one siłą rzeczy fragmentaryczne i skrótowe