średnich tonacji określana jest mianem middle key. Zdjęcia tego typu charakteryzują się często dosłownością fotografii - dla aparatu wszystkie elementy są jednakowo ważne. Tworzy to walor autentyzmu, ale może być po prostu nudne i oczywiste. <br>Problemów tych pozwala uniknąć operowanie światłem jako głównym środkiem ekspresyjnym, a więc traktowanie go w sposób subiektywny i kreatywny. Wykorzystuje ono zdecydowanie ciemne lub zdecydowanie jasne rejestry tonalne, unikając zakresów typowych dla widzenia naturalnego. Tonacja jasna określana mianem high key - pozwala uzyskać miękkość emocjonalną obrazu. Stwarza jednak ryzyko utraty czytelności szczegółu oraz jest trudna do reprodukcji w odcieniach bieli. Tonacja ciemna - low key - pozwala na efektywną konstrukcję