Erozja materiału skalnego z podłoża lub boków lodowca odbywa się przy współdziałaniu kilku procesów. Procesy te mają różną naturę i zostawiają odmienne ślady. Intensywność żłobienia lodowcowego jest zmienna w czasie i w przestrzeni. Jego skutki można obserwować od mikroskali (np. rysy lodowcowe) do makroskali (np. fiordowe doliny U-kształtne) (por. tab. 2.3). Oczywiście współwystępują różne procesy erozji, a ich efekty nakładają się.<br> Kontrowersje odnośnie do erozji glacjalnej trwają od schyłku ubiegłego stulecia. Lodowcom przypisywano wielkie możliwości żłobienia (ultraglacjaliści) lub negowano znaczenie erozji glacjalnej (antyglacjaliści). Niektórzy badacze sugerowali drogę pośrednią dowodząc, że lodowce przekształcają rzeźbę wcześniejszą (transformiści). M. Klimaszewski (1978) opisał