istnieją niezależnie od innych i stanowią podstawową warstwę tego co istnieje, a którym przysługuje istnienie wtórne wobec tych bytów podstawowych. Nie jest to zadanie jedynie filozoficzne, bowiem i w nauce i w codziennym życiu też musimy czasami rozstrzygnąć te problemy, gdy, na przykład, zastanawiamy się nad istnieniem pewnych ogólnych pojęć, takich jak liczby, skomplikowanych zjawisk fizycznych lub społecznych, czy własności psychicznych. W swej długiej historii filozofia powiedziała na ten temat prawie wszystko, co jest możliwe do spójnego logicznie wyrażenia i nawet pobieżne wymienienie najważniejszych stanowisk ontologicznych byłoby zadaniem trudnym i czasochłonnym. Nie jest to na szczęście potrzebne, ponieważ omawiając obraz świata proponowany