10 marca 1845 r. Na stanowisko sekretarza skarbu Polk powołał Roberta Jamesa Walkera z Missisipi, a na sekretarza wojny Williama Learneda Marcy'ego z Nowego Jorku.<br>Wkrótce po objęciu urzędu prezydenta Polk wyznał szczerze w rozmowie z sekretarzem marynarki wojennej, George'em Bancroftem, że stawia przed swoją administracją cztery podstawowe cele: obniżkę taryf celnych, stworzenie niezależnego systemu skarbowego, uregulowanie kwestii Oregonu i zajęcie Kalifornii.<br>Pierwszą poważniejszą sprawą podjętą przez administrację Polka była sprawa Oregonu. Oregonem nazywano w pierwszej połowie XIX w. obszar leżący na dalekim północno-zachodnim krańcu Stanów Zjednoczonych, otoczonym od wschodu Górami Skalistymi. Na południu jego granica opierała się o 42