4 tys. km i perigeum 150 km. Co 10 lub 15 dni, zależnie od potrzeb, silniki rakietowe obniżą perigeum do ok. 120 km na 11-12 okrążeń Ziemi, czyli dobę lotu. Po tym okresie sputnik przeniesie się ponownie na "wyższe" piętro orbitalne. Bez tych manewrów, nawet z zastosowaniem najnowszych osiągnięć techniki rakietowej, sputnik funkcjonowałby najwyżej dwa miesiące.<br>Przewiduje się wystrzelenie pierwszej pary sputników tego typu w 1973 r. Przedłużenie pobytu na orbicie sputników badawczych przyniesie korzyści różnym dziedzinom nauki korzystającym z pomiarów wykonywanych przez instrumenty znajdujące się na pokładach sztucznych satelitów Ziemi. Do głównych "udziałowców" takich programów badawczych należą: geofizyka, meteorologia