społecznych, powstałych zarówno na gruncie nauk humanistycznych, np. socjologii, psychologii lub antropologii kulturowej, jak i przyrodniczych, takich jak ekologia, etologia lub socjobiologia. Najprościej można grupę społeczną określić jako "zbiór jednostek pozostających ze sobą we wzajemnie zależnych stosunkach" (Mika 1987, s. 328). Stosunki te polegają głównie na schemacie "dawania-brania", czyli tzw. wymiany społecznej. Każda grupa społeczna ma więc określony cel istnienia, strukturę, trwałość, cechy identyfikacyjne, normy itp., czym odróżnia się od okazjonalnych lub też przypadkowych ugrupowań ludzkich, nawet tych, które łączy jakaś wspólna cecha, np. fakt jazdy pociągiem. Nie wszystkie cechy grupowe są istotne z punktu widzenia ich wpływu na zachowania