M. również za sprawą nieocenionego przyjaciela zadebiutował w Nowym Jorku, tym razem grając przed Gang Of Four. W kwietniu następnego roku grupa zrealizowała w studiu Mitcha Eastera (członka The db's) pierwsze nagrania, z których Radio Free Europe i Sitting Still trafiły na singla. W październiku zrealizowali tam pięć nagrań, które ujrzały światło dzienne na minialbumie Chronic Town wydanym już przez I.R.S., ale dopiero w sierpniu 1982 roku.<br>Początkowo produkcję debiutanckiego albumu R.E.M. wytwórnia powierzyła Stephenowi Hague'owi (później współpracował z New Order i Pet Shop Boys), który w dwudziestoczterokanałowym studiu w Atlancie zmusił zespół do nagrania ponad trzydziestu wersji piosenki