przedmioty posiadające wartość, działające jako naturalny bodziec (bo w ten sposób najłatwiej jest nawiązać więź), ale - aby zapewnić wzajemność na każdym poziomie wymiany - tworzy się określony system o charakterze symbolicznym. Jest to system relacji, w którym poszczególne przedmioty stają się znakami i jako takie są wymieniane. Powstanie takiego systemu znaków umożliwia właśnie myślenie symboliczne. Istnienie każdego systemu (np. matrymonialnego, językowego czy jakiegoś innego) związane jest ściśle z funkcją wymiany.<br>Istotą społeczeństwa i więzi społecznej jest więc nawiązanie symbolicznej komunikacji; ma ona przezwyciężyć postrzeżoną przez myśl symboliczną opozycję między jednostkami a grupami społecznymi. Ostatecznie więc kultura jest systemem symbolicznej komunikacji dokonującej się