przyjąć od utlenianej cząsteczki dwa elektrony. Całkowita, czteroelektronowa redukcja wymaga dwukrotnego przyjęcia dwóch elektronów od utlenianych cząsteczek. Zgodnie z prawami mechaniki kwantowej, oba te elektrony musiałyby mieć równoległe spiny, antyrównoległe (skierowane przeciwnie) w stosunku do spinów dwóch niesparowanych elektronów na antywiążących orbitalach *2p; i *2pŤ. Innymi słowy, wymaga to, by utleniana cząsteczka była również w stanie trypletowym (o co nie jest łatwo, ponieważ stan podstawowy znakomitej większości cząsteczek jest stanem singletowym), bądź też by nastąpiło odwrócenie spinu jednego z elektronów takiej cząsteczki (co wymaga nakładu energii). Dlatego też możliwości reakcji cząsteczki tlenu są ograniczone; tlen jest znacznie mniej reaktywny, niż można