Florydą 73 sekundy po starcie. Siedmiu astronautów z "Challengera" również przeżyło przed śmiercią chwile grozy - niemal nie uszkodzony pokład dowodzenia z ludźmi na pokładzie spadał przez 165 sekund, zanim rozbił się o powierzchnię Atlantyku. Tragedia "Columbii" może sparaliżować program badań orbitalnych na długie lata - Stanom Zjednoczonym pozostały tylko trzy przestarzałe wahadłowce. Nowa generacja dużych statków orbitalnych wielokrotnego użytku będzie gotowa dopiero po 2020 roku. <br>&lt;tit&gt;Rodzinne fatum&lt;/&gt;<br>Ostatnią melodią, którą usłyszała załoga "Columbii", była grana na dudach "Scotland the Brave" (Dzielna Szkocja) z centrum kontroli lotów NASA w Houston nadana jako pobudka. Każdy astronauta mógł wybrać sobie melodię: dowódca misji Rick Husband