położenia linii czoła lodowca nie można traktować jako bezpośredniego wskaźnika zmian w jego bilansie masy, jak to jest choćby z wysokością linii równowagi (por. rozdz. 4.5). Związki te nie są więc proste, a niekiedy wydają się nawet niejednoznaczne. Pojawia się np. efekt szarży lodowcowej. Problem wpływu zmian klimatycznych na wahania lodowców uważany jest dlatego za jeden z najtrudniejszych w glacjologii. Jako przykład może służyć zestawienie wyników obserwacji klimatycznych na Wielkiej Przełęczy Św. Bernarda z danymi o wahaniach lodowców w masywie Mont Blanc, które przedstawiono (tab. 8.1). Na tej podstawie A.V. Ceretti stwierdził, że początek okresu awansu lub recesji