szybkie strumienie lodowe uważa się za aktywnie erodujące. Ewolucja klimatu powodująca zmiany grubości lodowca lub przekształcenie struktury termicznej, jak również fluktuacje ilości wód roztopowych docierających do podłoża mają swoje odzwierciedlenie w tempie żłobienia. Innym czynnikiem jest ilość materiału wietrzeniowego dostarczanego do strefy akumulacyjnej lodowców górskich i dolinnych. Co jest również warunkowane klimatycznie.<br> Aktywność erozyjna lodowca jest bardzo zróżnicowana przestrzennie: od mikroskali do makroskali. Fluktuacje żłobienia w mikroskali pokazano przy przedstawianiu mechanizmów abrazji i wyorywania. Struktura termiczna kontaktu lodowca z podłożem jest bardzo ważnym czynnikiem w odniesieniu do dynamiki jego ruchu (przymarznięcie do łoża lub poślizg denny), a tym samym intensywności erozji