Departamentu Zdrowia Hongkongu, zapewniał, że są to odosobnione wypadki i nie ma żadnych dowodów, by wirus mógł się przenosić z jednej osoby na drugą. W połowie grudnia zachorowało jednak troje dzieci spokrewnionych z sobą. Eksperci zaczęli się obawiać, że takie zgrupowanie kilku chorych w jednej rodzinie świadczy o przenoszeniu się wirusa z jednej osoby zakażonej na inną. Możliwość transmisji podejrzewano już po zgonie pierwszej ofiary grypy ptasiej - w maju ubiegłego roku. Zrobiono wówczas badania krwi wszystkim, którzy mieli kontakt z zainfekowanym dzieckiem, poszukując przeciwciał zwalczających szczep H5N1. Spośród 368 przebadanych osób trzy miały pozytywne wyniki testu, co oznaczało, że choć nie