orbital molekularny da się w przybliżeniu przedstawić w postaci kombinacji liniowej atomowych funkcji falowych, czyli orbitali atomowych (liczba A numeruje atomy tworzące cząsteczkę), z których każdy opisuje inny stan tego samego elektronu i, gdy znajdzie się on w pobliżu jądra atomu A: &lt;gap&gt;.<br>Współczynniki &lt;gap&gt; są liczbami (można przyjąć, że rzeczywistymi) określającymi wkład danego orbitalu atomowego do pełnej funkcji falowej elektronu i; mówiąc nieprecyzyjnie, wartość &lt;gap&gt; mówi nam, jak często elektron i przebywa w pobliżu atomu A. Zauważmy, że jądra znajdują się w różnych miejscach, więc dla każdego orbitalu atomowego początek układu współrzędnych jest w innym punkcie (używa się często wyrażenia: orbitale są "centrowane