faraonów jeszcze w XXI w. p.n.e. Psy wojny zaciągały się do legionów rzymskich. Rozkwit armii najemnych przypada na średniowiecze, gdzie każdy nieomal możnowładca i przywódca rozsyłał listy szaciężne. Najemników zatrudniały zakony rycerskie i prywatni watażkowie. Dziś najpopularniejszą formacją najemną jest francuska Legia Cudzoziemska, utworzona w 1831 roku do wspierania podbojów kolonialnych. W latach 60. i 70. naszego wieku w Europie i USA powstały regularne siatki i agencje werbujące "żołnierzy fortuny", głównie do tłumienia rebelii wyzwoleńczych w krajach afrykańskich. Najsłynniejszym polskim najemnikiem, uczestniczącym w walkach w Afryce, był Rafał Gan-Ganowicz, który bronił Konga przed komunistyczną partyzantką w latach 60