światową około 150 tys. obywateli państwa polskiego identyfikowało się z kulturą i narodowością łemkowską. Rusini bądź Rusnacy - tak o sobie mówili sami Łemkowie - zamieszkiwali tereny po obu stronach Karpat. Kultura, język i zwyczaje, którym zostali wierni od wielu pokoleń, sprawiły, że żyli w pewnej izolacji. Poczuciu odrębności towarzyszyła niechęć do wstępowania w związki małżeńskie z przedstawicielami innych narodowości (Polacy, Ukraińcy, Słowacy).<br><br>Określenia Łemko i Łemkowszczyzna pojawiły się po raz pierwszy w latach dwudziestych XIX w. Tamtejsza ludność, w zdecydowanej większości słabo wykształcona, nadużywała w mowie potocznej słówka łem oznaczającego "tylko". Słowo to, nieznane innym dialektom zarówno rusińskim jak i ukraińskim, dość szybko stało się