Enzymy zawarte w soku jelitowym rozkładają treść pokarmową na substancje proste, które następnie zostają wchłonięte do krwi lub chłonki.<br>Jelito rozwija się z endodermalnego jelita pierwotnego, które zginając się za żołądkiem, przybiera kształt litery V. Zgięcie to nosi nazwę pierwotnej pętli jelitowej, w której rozróżnia się dwa ramiona: zstępujące i wstępujące. Ze szczytu pętli odchodzi przewód żółtkowo-jelitowy.<br>W związku ze zwrotami żołądka zmieniają się zarówno ułożenie jelita, jak też jego wymiary. Przemieszczenie jelita jest wywołane przyczynami o charakterze mechanicznym, a szczególnie silnym wzrostem, różną intensywnością wzrostu jego poszczególnych odcinków, zachowaniem się krezki oraz stosunkowo małą pojemnością jamy brzusznej. Pierwszym odcinkiem