jak pisał Wiktor Hugo - gatunkiem ucieleśniającym dążenia twórców ich epoki. Wcześnie też stał się ośrodkiem sporów o romantyzm - najpierw za sprawą tradycji, którą przejmowali, przede wszystkim Szekspira. Szekspir gorszył bowiem - poza Anglią - i prowokował ludzi wyrosłych w dobie zaufania do rozumu, ludzi formacji oświeceniowej, nie tylko jako niedoskonałe, nie spełniające wymogów dzieło sztuki, nie tylko nawet jako dzieło urągające klasycystycznym kanonom piękna i poczuciu smaku. Spór o tę tradycję obejmował od razu sferę światopoglądu, angażował zatem nie tylko poetów: za sprawą renesansu tradycji szekspirowskiej ideały wyrosłe w poprzedniej epoce, ideały "oświeceniowe", zostały najmocniej zagrożone. Szło nie tylko o sprawy artystyczne: Szekspir