magnetycznego. Tym ustawieniom odpowiadają trzy różne poziomy energetyczne cząsteczki.<br>Mówimy, że stan podstawowy cząsteczki tlenu jest - ze względu na spin - stanem trypletowym (co czasami oznaczamy symbolem 3O2). Większość związków organicznych, z którymi tlen mógłby reagować w komórkach, to związki w stanie singletowym: wszystkie elektrony ich cząsteczek mają spiny sparowane i wypadkowy spin każdej cząsteczki tych związków równy jest zeru. Woda, produkt redukcji tlenu, jest również cząsteczką w stanie singletowym.<br>Aby cząsteczka tlenu w stanie trypletowym utleniła inną cząsteczkę i uległa dwuelektronowej redukcji, musiałaby przyjąć od utlenianej cząsteczki dwa elektrony. Całkowita, czteroelektronowa redukcja wymaga dwukrotnego przyjęcia dwóch elektronów od utlenianych cząsteczek. Zgodnie