okolicy miejscowości Laetoli wyrzucił w wybuchu chmurę pyłu wulkanicznego, który pokrył kilkucentymetrową warstwą ogromny obszar zamieszkały przez bardzo zróżnicowane zespoły zwierzęce. Chodzące po nim mastodonty, pierwotne konie hippariony, ptaki i owady pozostawiły w pyle swoje tropy. Spadł deszcz, a pył zachował się jak cement dzięki znacznej zawartości węglanu wapnia. Po wyschnięciu stwardniał na tyle, że następna porcja osadu nie zaburzyła rzeźby jego powierzchni. Wśród różnorodnych tropów przetrwał także trop trzech istot ludzkich (ryc.<br>17.6). Porównanie pokroju odcisku stóp sprzed 3,8 Ma ze śladami pozostawionymi przez dzisiejszych ludzi nie wykazało istotnych różnic, poza rozmiarami. Co więcej, stąpanie jednego z osobników