to niewątpliwie zrobienie kariery politycznej.<br>W latach 1821-1823 James K. Polk pracował w stanowym senacie Tennessee na wysokim stanowisku administracyjnym. Przez następne dwa lata (1823-1825) zasiadał w stanowej Izbie Reprezentantów. Z jego inicjatywy między innymi uchwalono zakaz pojedynkowania się. Polk zawsze był przeciwny pojedynkom i nigdy nie podjął wyzwania, mimo że wielokrotnie próbowano go do tego prowokować. To doświadczenie w legislaturze stanowej przydało mu się. W 1824 r. wygrał wybory do Izby Reprezentantów i nie oddał tego mandatu aż do 1839 r.<br>Młody, zwycięski kongresman udał się do odległego Waszyngtonu na koniu. John Quincy Adams nie był zachwycony Polkiem