Genome Project, szczodrze finansowane przez rządy takich krajów jak Stany Zjednoczone, Japonia, Wielka Brytania, przewidywało, że osiągnie cel - dokładną mapę genomu człowieka - gdzieś około 2005 r. Ale w drugiej połowie lat 90. na scenie pojawił się Craig Venter, tyleż genialny co kontrowersyjny biolog-outsider, który wspierany przez kapitał prywatny rzucił wyzwanie naukowemu establishmentowi. Rozpoczął się szalony wyścig, jego oficjalny finał miał miejsce w 2000 r. w Białym Domu. Po intensywnych negocjacjach szef Human Genome Project Francis Collins zgodził się uścisnąć dłoń Venterowi w obecności kamer, a patronujący zgodzie (chwilowej i pozornej) prezydent Bill Clinton oświadczył, że odsłonięcie tajemnicy genetycznej konstytucji człowieka